Con su ironía, inteligencia y brillantez inigualables, Juan Benet recorre el Londres del siglo XIX: la personalidad de Victoria, reina de Inglaterra y emperatriz de la India, y la de los personajes que la rodeaban; la situación social del país tras los efectos de la Revolución Industrial; la sensibilidad artística (literaria, pictórica, arquitectónica) de la ciudad; sus bajos fondos; el ocio y el tiempo libre de los londinenses: boxeo, caza, peleas de gallos, juegos…, componiendo un retrato único del pasado más reciente de la City.